FRANZ KAFKA: ¿ESCRITOR JUDÍO, ALEMÁN O CHECO”

Franz Kafka, escritor checo de origen judío, nacido el 3 de julio de 1883 en Praga,  capital ahora de la República Checa, pero que entonces pertenecía al Imperio Austro-húngaro. Praga estaba en la región de Bohemia. Escribió en lengua alemana y perteneció a una influyente familia de comerciantes judíos, formándose en un ambiente cultural judío. Sus padres eran alemanes de la minoría judía. Hablaba el alemán, checo, francés, griego, latín y hebreo.

Tuvo tres hermanas menores Elli, Valli y Otla y habían muerto otros dos hermanos mayores en sus primeros años de vida. Sus tres hermanas morirían años después en el período nazi en los campos de concentración alemanes. En 1903 se licenció en Derecho alcanzando el grado de doctor en 1906.
A partir de 1908 trabajó en el Instituto de Seguros para Accidentes de Trabajo, un empleo que lo obligaría a realizar numerosos viajes a través del viejo imperio austrohúngaro, por entonces en pleno proceso de desmoronamiento. Pronto empezó a interesarse por la mística y la religión judías, que ejercieron sobre él una notable influencia y favorecieron su adhesión al sionismo.

Su obra está considerada una de las más influyentes de la literatura universal y está llena de temas y arquetipos sobre la alienación, la brutalidad física y psicológica, los conflictos entre padres e hijos, personajes en aventuras terroríficas, laberintos de burocracia, y transformaciones místicas.

Formó parte de los círculos literarios e intelectuales de su ciudad, pero en vida apenas llegó a publicar algunos de sus escritos, la mayor parte en revistas.

Su proyecto de emigrar a Palestina se vio frustrado en 1917 al padecer los primeros síntomas de tuberculosis, que sería la causante de su muerte. A pesar de la enfermedad, de la hostilidad manifiesta de su familia hacia su vocación literaria, de sus cinco tentativas matrimoniales frustradas y de su empleo de burócrata en una compañía de seguros de Praga, Franz Kafka se dedicó intensamente a la literatura.

En 1922 obtuvo la jubilación anticipada por causa de la tuberculosis, enfermedad que empezó a padecer en 1917 y que le ocasionaría la muerte, ocurrida en 1924 en el sanatorio de Kierling, en las cercanías de Viena.

El grueso de la obra de Kafka, entre la que se cuentan tres novelas, varias decenas de narraciones, un extenso diario, numerosos borradores y aforismos y una copiosa correspondencia, se publicó póstumamente por iniciativa de su amigo y albacea Max Brod, quien desobedeció el deseo expresado por Kafka de que se destruyeran todos sus textos. Efectivamente, su obra, que nos ha llegado en contra de su voluntad expresa, pues ordenó a su íntimo amigo y consejero literario Max Brod que, a su muerte, quemara todos sus manuscritos.

Desde entonces, la importancia de Kafka y su condición de clásico indiscutible no han hecho más que incrementarse, hasta el extremo de ser unánimemente considerado como el escritor que más puramente ha expresado el siglo XX.

SU OBRA

En la línea de la Escuela de Praga, de la que es el miembro más destacado, la escritura de Kafka se caracteriza por una marcada vocación metafísica y una síntesis de absurdo, ironía y lucidez. Ese mundo de sueños, que describe paradójicamente con un realismo minucioso, ya se halla presente en su primera novela corta, “Descripción de una lucha”, que apareció parcialmente en la revista Hyperion, que dirigía Franz Blei.

En 1913, el editor Rowohlt accedió a publicar su primer libro, Meditaciones, que reunía extractos de su diario personal, pequeños fragmentos en prosa de una inquietud espiritual penetrante y un estilo profundamente innovador, a la vez lírico, dramático y melodioso. Sin embargo, el libro pasó desapercibido; los siguientes tampoco obtendrían ningún éxito, fuera de un círculo íntimo de amigos y admiradores incondicionales.

El estallido de la Primera Guerra Mundial y el fracaso de un noviazgo en el que había depositado todas sus esperanzas señalaron el inicio de una etapa creativa prolífica. Entre 1913 y 1919 Franz Kafka escribió “El proceso”, “La metamorfosis” y “La condena” y publicó “El chofer”, que incorporaría más adelante a su novela “América”. Después escribió “En la colonia penitenciaria” y el volumen de relatos “Un médico rural”.

En 1920 abandonó su empleo, ingresó en un sanatorio y, poco tiempo después, se estableció en una casa de campo en la que escribió “El castillo”; al año siguiente Kafka conoció a la escritora checa Milena Jesenska-Pollak, con la que mantuvo un breve romance y una abundante correspondencia, no publicada hasta 1952. El último año de su vida encontró en otra mujer, Dora Dymant, el gran amor que había anhelado siempre, y que le devolvió brevemente la esperanza.

La existencia atribulada y angustiosa de Kafka se refleja en el pesimismo irónico que impregna su obra, que describe, en un estilo que va desde lo fantástico de sus obras juveniles al realismo más estricto, trayectorias de las que no se consigue captar ni el principio ni el fin. Sus personajes, designados frecuentemente con una inicial (Joseph K o simplemente K), son zarandeados y amenazados por instancias ocultas. Así, el protagonista de “El proceso” no llegará a conocer el motivo de su condena a muerte, y el agrimensor de “El castillo” buscará en vano el rostro del aparato burocrático en el que pretende integrarse.

LIBROS

Las obras publicadas en vida fueron:

• La metamorfosis (novela corta, 1915).
• Un artista del hambre (relato corto, 1924).
• Un médico rural (cuento corto, 1913).
• Las preocupaciones de un padre de familia (cuento).
• Descripción de una lucha (cuento, 1904).
• Contemplación (relatos, 1912).
• La condena (relato, 1912)
• El chofer (incluida después en su novela “América).
• En la colonia penitenciaria (relato, 1914).
• Una mujercita (relato, 1923).
• Josefina la cantora o el pueblo de los ratones (relato, 1924).
• Un artista del trapecio (relato).

Sus obras publicadas póstumamente por su amigo Max Brod, algunas de ellas inconclusas, cuyas fechas fueron colocadas por el albacea fueron:

• América / El desaparecido (novela, 1912).
• El proceso (novela inacabada, 1925).
• El castillo (novela inconclusa, 1922).
• La edificación de la muralla china.
• Carta al padre (epístolas, 1919).
• Ricardo y Samuel (capítulo de una novela, escrito en colaboración con Max Brod).
• Preparativos de una boda en el campo (1907-1908).
• Der Dorfschullehrer o Der Riesenmaulwurf (1914-1915).
• La muralla china (1917). Versión previa a otra definitiva destruida más tarde por Kafka.
• La obra (cuento, 1923-1924).
• Aforismos, visiones y sueños (1917).
• Cuadernos en octava (1917).
• Diarios (1910-1923).
• Escritos sobre sus escritos (1917).
• Carta al padre (1919).
• Cartas a Felice (para Felice Bauer, joven alemana con quien estaba comprometido, 1967).
• Cartas a Milena. (para Milena Jesenska-Pollak, con quien nunca se casó).
• Cartas a Ottla.(su hermana menor).
• Cartas a la familia.

Frank Kafka murió a los 41 años de edad en la ciudad de Klosterneuburg (Austria) el 3 de junio de 1924.